ELLEGARDEN
18:35
この時間になってくるとTシャツが汗と砂埃で色を変えているオーディエンスも少なくない。フロアは、もう入りきれないほどの人、人、人。陽が陰り出しステージに灯りがともりトワイライトタイムへ突入する。さっきまでの灼熱が嘘のように、だいぶ涼しくなってくる。さぁ、みんなが待ち望んでいたステージが始まる！フロアにはSEが鳴り始めると“待ってました！”と言わんばかりに前へ前へと詰めかけるオーディエンス。坂を走って下りてくる人も後を絶たない。みるみるうちにフロアはさらに膨れ上がり、身動きも取れないほどパンパンになった。
「長崎、1曲目から飛ばしていくぞ！」≪Vo./G.≫細美武士の雄叫びとともに『Fire Cracker』。いきなり目の前に広がったのは、拳とハンズアップの海原だ。
２年ぶりにこのバンドがステージに立った瞬間に空気が変わる。そう、これがELLEGARDENだ。続く『Salamander』。「いこうぜ！」と細美が一言発した瞬間、デカい波が起き、あちこちでサークルが巻き起こり、人が跳ね、ぶつかり、また笑う。
さらにOiコールから『チーズケーキ・ファクトリー』。みんな思い思いに跳ねている。肩を組み、肩を寄せ合い、みんな笑顔で跳ねている。その光景をステージから眺めながら細美武士が、「お前ら体力異常（笑）。さすがに今日は暑すぎると思ったけど最後までやれそうだね。残すところ俺たちELLEGARDENとgo!go!vanillasだけだから、何も思い残すことないくらい楽しんで帰ってくれよ。よろしくお願いします。よっしゃ、いこか」。そう言って『Supernova』。瞬間、またしてもトップスピードで沸かすが、ELLEGARDENの凄さはただフロアを暴れさせることだけじゃない。
“こんな顔を見せるのはほんとは好きじゃないけど♪”次の『風の日』が始まった瞬間、巨大なシンガロングというより大合唱で始まり会場全部がひとつの声になった。誰かが歌っている、というレベルじゃない。ずーっと、みんなが一緒に歌っている。拳を突き上げるだけじゃない。サークルを作るだけじゃない。人と人が肩を並べ、同じメロディを口ずさみ、稲佐山いっぱいに歌声を響かせる。ほとばしるだけがELLEGARDENじゃない。そのことを、あらためて思い知らされた『風の日』からの『カーマイン』。あまりにもまっすぐにかっこいい！麦わらの一味を彷彿させる存在感のあるボーカルや音の迫力が加わり曲が進むにつれフロアの興奮も高まっていく。
ここからラストに向かう前に、「今、我々ELLEGARDEN、このスカイジャンボリーで2026年の下半期に突入しました。そして俺たちはここから最大の戦いに向かっていこうと思います。次にアルバムを作るっていうね。1コだけお前らに約束しといてやる。この戦いに絶対勝つからな。だからお前らも俺に約束しろ、次の勝負どんな勝負でもいいよ、試験でもケンカでもいい、何でもいい、絶対負けるな。声に出して言え、絶対負けないって」。すると稲佐山中から、とてつもなくデっカいアンサーが返ってきた。これほどまでに観客を煽り、これほどまでに観客と真正面から向き合う。そして、「カッコつけて死のうぜ(笑)」。間もなく終わりを迎えようとしているこのステージ。
ここから更に怒涛の始まりだ。まだまだ弾け足りないオーディエンスたちからは、あちこちでサークルが生まれ、肩を組み、ステージに向かって大きく腕を上げ、喉がはち切れんばかりの大絶唱。『ジターバグ』、『Make A Wish』と続き「愛してるぜ、ありがとな！」。細美武士がそう雄叫びを上げた途端、堰を切ったようにフロアがぐっちゃぐちゃにうごめき出した。歓声。拳。ハンズアップ。肩を組む人。跳ねる人。そして、歌う人。オーディエンスの戦う姿勢もELLEGARDENに負けない。ステージとフロア、そのどちらも一歩も引かないガチンコのぶつかり合いだ。「ありがとう、次はgo!go!vanillas！」そう言って最後の『Strawberry Margarita』へ。
さっきまでの喧騒とは少し違う空気が一瞬フロアを包む。細美の歌声を追いかけるように次々とオーディエンスの歌声が重なっていく。そして時にはそれを追い越すように、何千人もの声が広がっていく。フロアだけじゃなくシートエリアまでも巻き込み、飛び跳ねるだけがELLEGARDENの盛り上がりじゃない。歌う、揺れる、拳を突き上げる。そのすべてがひとつになり稲佐山が大きな歌の塊になっていった。
2年前に見たヘッドライナーのELLEGARDENは、圧倒的な熱量で稲佐山を飲み込んでいった。そして2026年、ELLEGARDENというバンドの凄さ、カリスマ性をたっぷりと喰らわせた35分間だった。
